胸がスカッ！

数多い高校野球のなかで印象に残る試合を紹介しよう。

今でも、あの興奮が思い出されます。

暑い陽射しのなかでの熱戦であった。

両者ともユニフォームが泥だらけだ。

まさに死闘だ。

その死闘の代表格が上の写真である。

ド迫力なシーンである。

拓大紅陵の選手がホームに突っ込んで、
撃墜されたシーンである。

いわゆる「憤死（ふんし）」というものだ。

暴走も暴走。

これ以上の暴走があるか。

無謀なホームへの「お手本」だ。

しかし、
その爆走を身体（からだ）をはってとめた、
千葉日大一のキャッチャーも大したものだ。

しかも抗議一つせずに。

では、そのプレイを再現しよう。

回は８回の裏。

４対４の同点だ。

緊迫した試合だ。

うだるような暑さが、
この息苦しさに拍車をかけていた。

打者は９番バッターの田中くん。
（と、あえて名前を出そう）

１年生だ。

ということは、
ほんの半年前までは中学生だったのだ。

その田中くんが打ったボールは、
右中間の深いところに。

彼は一生懸命走った。

自分の足で「逆転する」という気持ちが、
その走りから伺えた。

でも右中間の深いところといっても、
三塁打がいいところだ。

逆転は、次の打者にまかせればいい。

と、誰もがそう思った。

それが野球のセオリーだ。

それが野球の常識だ。

ところがどうしたことか。

田中くんは三塁を回るではないか。

三塁コーチャーの両手は広がっていた。

「止まれ」の合図だ。

それを無視して、
三塁を思いっきり蹴ったではないか。

二塁から三塁へ走るときに、
止まる気配はなかった。

彼は初めからホームを狙っていたのだ。

止まるどころか、ますます加速していった。

その加速は最後のホームまで続いた。

その加速の結果が冒頭の写真である。

爆死である。

これを暴走といわずになんと呼ぼう。

見事な爆死である。

その、とんでもないプレーを、
もう一度振り返ろう。











最後の写真を見てくれ。

してやったり。

少しも悪びれた表情がない。

大したものだ。

いやー、これはスゴイ。

彼の一つのプレーが、
野球のセオリーを破った。

常識というものを打ち砕いた。

思わず私は、
写真を撮りながら「ニヤリ」とした。

ファインダー越しに「ニヤリ」としたのは、
後にも先にもこれが初めてである。